Jeg har altid været interesseret i sundhed og velvære, og derfor uddannede jeg mig til fysioterapeut, personlig træner og kostvejleder. Min mand Jonathan og jeg har været sammen siden teenageårene, og han fik mig interesseret i adrenalinsportsgrene som snowboarding, kitesurfing, downhill-mountainbike og trailløb. Jeg har også altid elsket at skrive og drev i mange år min træningsblog www.linabjorkskog.com.

Jeg trænede klienter som personlig træner i Helsinki og brugte selv barfodssko i træningen. Om sommeren var mine fødder næsten sorte af at gå så meget barfodet udendørs. Dengang var barfodssko bare så grimme, at jeg aldrig ville have brugt dem til hverdag – jeg elsker nemlig pæne sko! Når Jonathan og jeg rejste rundt i verden for at kitesurfe, endte jeg næsten altid med at købe et par sko som souvenir, ofte farverige høje hæle.

Flere år senere flyttede vi tilbage til vores hjemby Jakobstad, hvor vores børn Arthur, Greta og Morgan blev født. Mens jeg var på barsel, bad jeg Gud om ny retning for min virksomhed. Efterspørgslen på personlige trænere var ikke den samme som i Helsinki, og jeg ville lave noget andet. Da børnene voksede og fik brug for sko, begyndte jeg at interessere mig for barfodssko til hverdagsbrug. Jeg opdagede, hvor stive og klodsede almindelige børnesko ofte er.

I starten var jeg skeptisk overfor barfodssko til børn. Nogle brugere virkede lidt “alternative”, og skoene så ikke altid praktiske ud. Og praktisk skal det være – vi er meget udendørs som familie, og børnenes fødder skal holdes varme og tørre. Alligevel følte jeg et stærkt kald til at begynde at sælge barfodssko.

Jeg ønskede ikke at have lager eller håndtere returvarer, for jeg havde altid fokuseret på onlinearbejde. Men som kristen ville jeg følge det, jeg oplevede som Guds vejledning. Jeg begyndte derfor at researche grundigt for at sikre, at barfodssko også var videnskabeligt forsvarlige. Jeg fandt masser af forskning og samlede det i et dokument. Kort efter begyndte jeg at sælge mit første mærke, Be Lenka.

Året var 2021, og timingen var perfekt. Barfodsbranchen voksede og nye, flottere og mere praktiske modeller kom på markedet – vandtætte modeller, sko med bedre greb, sko som gav mening for aktive familier. Efterspørgslen steg hurtigt, og kunder fandt mig gennem bloggen. Som finlandssvensker fik jeg hurtigt kunder fra Sverige. Jeg pakkede de første ordrer hjemme på køkkengulvet sammen med Arthur og Greta.

Da vores yngste søn Morgan blev født i foråret 2022, tog virksomheden fart. Vi flyttede lageret fra vores sauna til et lagerlokale i Jakobstad. Jeg ansatte hjælp til pakningen og søgte min første fuldtidsmedarbejder – det blev Hanna – og samtidig gik jeg selv ned med stress. Jeg hvilede hjemme om efteråret, mens Hanna og Jonathan tog sig af alt det daglige.

I november 2022 var lageret for lille, og vi måtte skalere op. Vi rebrandede til Widetoes, og Jonathan kom med som ejer. Navnet føltes helt rigtigt, for vores mål har altid været at få folk til at stoppe med at ødelægge deres fødder ved at presse dem ind i for smalle sko. En bred tåboks er efter vores mening det vigtigste for sunde sko.

Vi fandt butikslokaler på Stationsvägen og ansatte Fanny, Heidi og Adina m.fl. Hvis vi skulle gøre det, ville vi gøre det ordentligt! Vi udvidede hurtigt. Når Jonathan satte nye salgsmål, bestilte jeg flere sko hjem. Jeg har altid haft som mål at tilbyde sko til alle aldre og alle formål, og det holder jeg fast i.

Nu – i november 2025 – er vi vokset 100 % hvert år og er den mest kendte onlinebutik for barfodssko i Finland og Sverige. Vi har en ny butik på Rådhusgatan og et 3PL-lager i det sydlige Sverige. Vi har omkring 15 ansatte plus sæsonarbejdere, og jeg er utrolig taknemmelig.

Det er hårdt arbejde, ja! Der opstår nye udfordringer hver eneste dag. Men det er også det, der gør det spændende. Jeg er så glad for at gøre dette sammen med min bedste ven, Jonathan, og et fantastisk team. Vi fortsætter arbejdet for at gøre barfodssko mere kendt gennem Widetoes og tilbyde flotte sko til dem, der endnu ikke har prøvet barfodssko.

Jeg køber ikke længere høje hæle som souvenirs. I stedet holder jeg øje med producenter af barfodssko på rejser – og nogle gange køber jeg ikke bare ét par, men flere hundrede. Det er vidunderligt at følge sin passion, uden at vide hvad fremtiden bringer!