Et intervju med Lina Björkskog om Widetoes sin reise.

På få år har Widetoes vokst fra et lite hjemmeprosjekt i Jakobstad til en av de største aktørene i Norden innen barfotsko og sko med bred tåboks. Bak selskapet står ekteparet Lina Björkskog og Jonathan Björkskog, et entreprenørpar med en felles visjon om å endre hvordan vi tenker om sko.

Når vi møter Lina, er det tydelig at reisen ikke bare har handlet om å bygge en bedrift, men også om en sterk overbevisning.

“Det startet med en følelse av at noe ikke stemte”

Lina forteller at hennes bakgrunn innen helse alltid har preget hvordan hun ser på kroppen. Som fysioterapeut, personlig trener og kostholdsveileder har hun lenge hatt et helhetlig syn på velvære.

Samtidig har sko alltid hatt en spesiell plass i livet hennes.

– Jeg har alltid vært interessert i sko. Når jeg var på reise, kjøpte jeg nesten alltid et par med hjem som suvenir.

Det var likevel først i hverdagen at alt falt på plass.

– Det startet egentlig da vi skulle kjøpe sko til barna våre. Jeg la merke til hvor mange sko som begrenser fotens naturlige bevegelse. Det ga ikke mening.

Nysgjerrigheten vokste raskt til noe mer.

– Jo mer jeg lærte om barfotsko, desto tydeligere ble det. Jeg kjente virkelig et kall til at dette var noe jeg skulle gjøre. Jeg begynte å lese forskning på området, og resultatene var klare. Sko må gi tærne nok plass slik at de ikke presses sammen, fordi det ellers kan føre til feilstillinger i foten og etter hvert ulike plager i kroppen.

Samtidig viste mye av forskningen at jo tynnere og mer fleksibel sålen er, desto mer naturlig jobber foten. Det forbedrer bevegeligheten og styrker føttene, som igjen er et viktig fundament for hele kroppen.

– Samtidig finnes det situasjoner der en mer dempet såle kan være en fordel, for eksempel hvis føttene er svake eller man går mye på harde underlag.

Fra kjøkkengulv til økende etterspørsel

I 2021 tok Lina steget og startet en nettbutikk hjemmefra i Jakobstad. Hun oppdaget raskt at behovet var større enn hun først hadde trodd, spesielt fra Sverige.

– Jeg pakket bestillinger på kjøkkengulvet, ofte med barna rundt meg.

I starten brukte Lina Be Lenka sitt lager og lot dem håndtere utsendelsene direkte til kundene. Etter hvert kom flere merker til, noe som skapte behov for eget lager.

Det som startet med noen få returkasser på stuegulvet, utviklet seg raskt. Snart var hele badstuebygningen på eiendommen fylt med sko. Samtidig begynte kunder å ta kontakt og ønsket å komme innom for å prøve skoene, og etterspørselen økte jevnt.

Etter fødselen av familiens tredje sønn ble lageret flyttet til et eget lagerlokale i Jakobstad. Under permisjonen ansatte Lina Hanna til å ta ansvar for den daglige driften.

Etter hvert som selskapet vokste, ble neste steg naturlig. I 2022 ble virksomheten til Widetoes, og Jonathan Björkskog kom inn som medeier. Med sin bakgrunn innen growth marketing og erfaring fra byrået Genero har Jonathan en sentral rolle i å utvikle strategier for å skalere nettbutikken.

Samtidig ble det åpnet en fysisk butikk i Jakobstad, og flere ansatte ble hentet inn for å håndtere både ordre og kunder i butikken.

– Det var da vi virkelig begynte å bygge selskapet sammen, med et langsiktig perspektiv.

“En god sko må dekke alle behov”

I dag er Widetoes en etablert aktør i sin nisje, men filosofien er den samme.

– Helse er grunnlaget for alt vi gjør. Men det er ikke nok. Skoene må også se bra ut og ha en riktig pris. En god sko må dekke alle behov.

Samtidig går de aldri på kompromiss med passformen.

– Vi måler hver eneste modell selv. Det er mye arbeid, men det gjør at vi virkelig kan hjelpe kundene våre med å finne riktig passform. Vi ønsker å gjøre det enkelt å bestille riktig modell også på nett.

Et stort lager i Jakobstad og vekst i Norden

Det som startet i det små, har i dag vokst til en omfattende virksomhet.

Widetoes driver en fysisk butikk på 460 kvadratmeter i Jakobstad, sammen med et stort lager, i tillegg til lager i Sør-Sverige.

– I dag har vi det største lageret av barfotsko og brede sko i Norden. Vi har bygget det opp gradvis, tilpasset sesonger og fyller kontinuerlig på med nye merker, sier Lina.

Selskapet leverer i dag til kunder i store deler av Europa og har bygget opp et team som håndterer alt fra innkjøp til logistikk og kundeservice.

En bransje i utvikling

Bransjen utvikler seg raskt, noe Lina opplever som både spennende og inspirerende.

– Det skjer mye nå. Flere store merker har begynt å produsere barfotsko og bredere modeller, noe som er veldig positivt å se.

Det økte utvalget gir nye muligheter.

– Vi ønsker hele tiden å ligge i forkant og finne nye modeller for kundene våre.

Veien videre med samme drivkraft

Til tross for den raske veksten er kjernen i Widetoes den samme som fra starten.

– For oss handler det om å gjøre det enkelt for folk å velge bedre sko. Å kombinere funksjon, stil og tilgjengelighet.

Reisen fra kjøkkengulvet til et stort nordisk lager er allerede imponerende, men ifølge Lina er dette bare begynnelsen.

– Det er fortsatt mange mennesker som ikke vet at for trange sko kan være skadelig for helsen. Vi vil fortsette å spre budskapet vårt: Your feet are wonderfully made – preserve the perfection.