Et interview med Lina Björkskog om Widetoes’ rejse.

På få år er Widetoes vokset fra et lille hjemmeprojekt i Jakobstad til en af de største aktører i Norden inden for barfodssko og sko med bred tåboks. Bag virksomheden står ægteparret Lina Björkskog og Jonathan Björkskog, et entreprenant par med en fælles vision om at ændre måden, vi tænker på sko.

Da vi møder Lina, er det tydeligt, at rejsen ikke kun har handlet om at bygge en virksomhed, men også om en stærk overbevisning.

“Det begyndte med en følelse af, at noget ikke stemte”

Lina fortæller, at hendes baggrund inden for sundhed altid har præget hendes syn på kroppen. Som fysioterapeut, personlig træner og kostvejleder har hun længe haft et helhedsorienteret syn på velvære.

Samtidig har sko altid haft en særlig plads i hendes liv.

– Jeg har altid været interesseret i sko. Når jeg var ude at rejse, købte jeg næsten altid et par med hjem som souvenir.

Det var dog først i hverdagen, at det hele faldt på plads.

– Det begyndte egentlig, da vi skulle købe sko til vores børn. Jeg lagde mærke til, hvor mange sko der begrænser fodens naturlige bevægelse. Det gav ikke mening.

Nysgerrigheden voksede hurtigt til noget større.

– Jo mere jeg lærte om barfodssko, desto tydeligere blev det. Jeg følte virkelig et kald til, at det her var noget, jeg skulle arbejde med. Jeg begyndte at læse forskning på området, og resultaterne var klare. Sko skal give tæerne tilstrækkelig plads, så de ikke bliver presset sammen. Ellers kan det føre til fejlstillinger i foden og med tiden forskellige problemer i kroppen.

Samtidig viste meget forskning, at jo tyndere og mere fleksibel sålen er, desto mere naturligt kan foden arbejde. Det forbedrer bevægeligheden og styrker fødderne, hvilket er et vigtigt fundament for hele kroppen.

– Samtidig er der situationer, hvor en mere dæmpet sål kan være en fordel, for eksempel hvis fødderne er svage, eller hvis man går meget på hårde underlag.

Fra køkkengulv til stigende efterspørgsel

I 2021 tog Lina skridtet og startede en webshop hjemme fra Jakobstad. Hun opdagede hurtigt, at behovet var større, end hun havde forventet, især fra Sverige.

– Jeg pakkede ordrer på køkkengulvet, ofte med børnene omkring mig.

I begyndelsen brugte Lina Be Lenkas lager og lod dem stå for forsendelsen direkte til kunderne. Med tiden kom der flere brands til, hvilket skabte behov for eget lager.

Det, der startede med nogle få returkasser på stuegulvet, udviklede sig hurtigt. Snart var hele sauna-bygningen på grunden fyldt med sko. Samtidig begyndte kunder at tage kontakt og ønskede at komme forbi og prøve skoene, og efterspørgslen steg løbende.

Efter fødslen af familiens tredje søn blev lageret flyttet til et rigtigt lagerlokale i Jakobstad. Under sin barsel ansatte Lina Hanna til at stå for den daglige drift.

Efterhånden som virksomheden voksede, blev næste skridt naturligt. I 2022 blev virksomheden til Widetoes, og Jonathan Björkskog trådte ind som medejer. Med sin baggrund i growth marketing og erfaring fra bureauet Genero spiller Jonathan en vigtig rolle i at udvikle strategier for at skalere e-handlen.

Samtidig blev der åbnet en fysisk butik i Jakobstad, og flere medarbejdere blev ansat til både at håndtere ordre og kunder i butikken.

– Det var her, vi for alvor begyndte at opbygge virksomheden sammen med et langsigtet fokus.

“En god sko skal kunne det hele”

I dag er Widetoes en etableret aktør inden for sin niche, men filosofien er stadig den samme.

– Sundhed er fundamentet i alt, hvad vi gør. Men det er ikke nok. Skoene skal også se godt ud og have en fornuftig pris. En god sko skal kunne det hele.

Samtidig går de aldrig på kompromis med pasformen.

– Vi måler selv hver eneste model, der kommer ind. Det er et stort arbejde, men det gør, at vi virkelig kan hjælpe vores kunder med at finde den rigtige pasform. Vi vil gøre det nemt at bestille den rigtige model online.

Et stort lager i Jakobstad og vækst i Norden

Det, der startede i det små, er i dag vokset til en omfattende virksomhed.

Widetoes driver en fysisk butik på 460 kvadratmeter i Jakobstad, sammen med et stort lager samt yderligere lager i det sydlige Sverige.

– I dag har vi det største lager af barfodssko og brede sko i Norden. Vi har gradvist opbygget lageret, som tilpasses efter sæson og løbende fyldes op med nye brands, siger Lina.

Virksomheden leverer i dag til kunder i store dele af Europa og har opbygget et team, der håndterer alt fra indkøb til logistik og kundeservice.

En branche i udvikling

Branchen udvikler sig hurtigt, og det ser Lina som både spændende og inspirerende.

– Der sker rigtig meget lige nu. Flere store brands er begyndt at producere barfodssko og bredere modeller, og det er virkelig positivt.

Det større udvalg skaber nye muligheder.

– Vi vil hele tiden være på forkant og finde nye modeller til vores kunder.

Fremtiden med samme drivkraft

På trods af den hurtige vækst er kernen i Widetoes den samme som fra begyndelsen.

– For os handler det om at gøre det nemt for mennesker at vælge bedre sko. At kombinere funktion, stil og tilgængelighed.

Rejsen fra køkkengulvet til et stort nordisk lager er allerede imponerende, men ifølge Lina er det kun begyndelsen.

– Der er stadig mange mennesker, som ikke ved, at for smalle sko kan være skadelige for helbredet. Vi vil fortsætte med at sprede vores budskab: Your feet are wonderfully made – preserve the perfection.